‘Vraag studenten wat ze willen bereiken en deel complimenten uit’ 

Vroeger was Eline Gerritsen verlegen. Dat ze nu als Leraar van het Jaar voor grote groepen durft te spreken, had ze nooit verwacht. Door de groei die ze zelf heeft doorgemaakt, weet ze precies wat haar studenten nodig hebben. Daarom geeft ze hen veel persoonlijke aandacht en deelt ze graag complimenten uit.

In deze rubriek vragen we onderwijsmensen die je kent uit het publieke debat of die zich laten horen op sociale media naar hun persoonlijke missie én missers.

Naam: Eline Gerritsen
Bekend als: Leraar van het Jaar voor het mbo in 2024, docent manager/ondernemer horeca op ROC Nijmegen en ambassadeur van Leraar24. 

Mijn persoonlijke onderwijsmissie:

“In het mbo ervaart een op de vijf studenten serieuze mentale klachten. Ik denk dat wij als docenten een belangrijk verschil kunnen maken door eerst naar de mens achter de student te kijken. Wie staat er voor je, wat heeft deze student meegemaakt en hoe ziet zijn leven eruit buiten de opleiding? 

Veel studenten hebben bijbaantjes of andere verplichtingen. Soms is hun leven zo druk of stressvol dat het even niet lukt met de studie. Dan kun je hameren op toetsen en examens, maar ik vraag liever aan een student wat die wil bereiken en hoe. Zo hoop ik diegene intrinsiek te motiveren en prestatiedruk te verlagen. Een deel van de mentale klachten komt voort uit een gebrek aan erkenning voor mbo-studenten. Terwijl vakmensen uit het mbo juist van onschatbare waarde zijn voor onze maatschappij. Het wordt tijd dat ze de waardering krijgen die ze verdienen.”    

Zo bereik ik dat:

“Door oprechte interesse te tonen in mijn studenten en ze complimenten te geven. In mijn klas zat een student met sociale angst. Dat ze een horeca-opleiding koos vond ik gewaagd. Ze had voor deze opleiding gekozen om uit haar comfortzone te komen, maar durfde in het begin niet op gasten af te stappen. Met vallen en opstaan is het haar toch gelukt. Soms stroomden de tranen over haar wangen als ze gasten te woord moest staan, maar doordat de hele klas haar aanmoedigde en complimenteerde, zette ze door. Ik heb gezien hoe belangrijk het is om je veilig te voelen binnen een klas. Dat lukt alleen wanneer je het vertrouwen krijgt van je docenten en klasgenoten en wanneer je fouten mag maken.” 

De belangrijkste les die ik zelf ooit leerde:

“Net als de student uit het voorbeeld, was ik vroeger verlegen. Ik vond het doodeng om een spreekbeurt te houden. Die angst heb ik overwonnen toen ik in de horeca ging werken en complimenten van gasten kreeg. Dat heeft me zelfvertrouwen gegeven. Ik ben dankzij die ervaringen gegroeid als persoon, dat gun ik mijn studenten ook. Soms herken ik mezelf in hen. Ik vind het bijzonder dat ik ze nu kan helpen in hun ontwikkeling.” 

Mijn grootste uitdaging: 

“Grenzen stellen. Ik vind mijn werk zo leuk dat ik er soms in doorsla. Doordat ik er wil zijn voor mijn studenten, ga ik soms mijn eigen grenzen over. Ik ben wedstrijdbegeleider bij de vakwedstrijden Skills en train een student die meedoet aan de finales. Daar wil ik dan alles uithalen. Zelfs in het weekend ga ik nog op zoek naar het mooiste servies voor deze student. Ik vind het moeilijk om daar de juiste balans in te vinden.” 

Als ik één ding mocht veranderen in het onderwijs:

“Dan zou ik meer flexibiliteit willen, zodat iedere student op zijn eigen manier kan laten zien wat hij kan. Het bestaande onderwijssysteem is niet passend voor iedere student. Soms heeft iemand veel talent, maar moeite met iets op papier zetten of problemen met leren voor een examen. Ik zoek dan het liefst een andere vorm om te toetsen of een student over de juiste kennis en vaardigheden beschikt. Wat mij betreft neemt iemand een podcast op om te laten zien wat hij kan. Gelukkig is het mbo nu in beweging en speelt lerend kwalificeren een steeds grotere rol. Ik denk dat dat beter aansluit bij de arbeidsmarkt. Ik hoop dat we in de toekomst nog beter kunnen aansluiten bij de individuele behoeften en talenten van studenten.” 

Meer weten?

• Lees hoe je als docent nog meer kunt bijdragen aan de mentale gezondheid van studenten. 
• Zo kunnen vakwedstrijden je onderwijs verrijken. 
• In de podcast van het Onderwijsloket vertelt Eline Gerritsen over de kracht van persoonlijke aandacht.
• Ook Karim Amghar vindt dat docenten en studenten in het mbo meer waardering verdienen.